โรคซึมเศร้าเป็นโรคที่มีความผิดปกติของสารเคมีในสมอง ทำให้เกิดความผิดปกติทางอารมณ์ กระทรวงสารธารณะสุขเปิดเผยว่าคนไทยอายุมากกว่า 15 ปีป่วยเป็นโรคนี้ประมาณ 1.5 ล้านคนทั่วประเทศ และเป็นประเภทรุนแรง 1.3 ล้านคน และปัญหาใหญ่คือผู้ป่วยส่วนใหญ่ไม่เข้ารับการรักษา ส่วนหนึ่งเนื่องจากเข้าใจผิดว่าโรคซึมเศร้าเป็นเรื่องธรรมดา และการหาหมอจิตเวชถือว่าเป็นคนบ้า ทำให้ผู้ป่วยที่ไม่ได้รับการรักษามีอาการรุนแรงขึ้น สุดท้ายอาจจบชีวิตด้วยการฆ่าตัวตาย 

    โรงพยาบาลพระศรีมหาโพธิ์ จังหวัดอุบลราชธานี เป็นโรงพยาบาลที่มีการพัฒนามาตรฐานการบำบัดรักษาโรคซึมเศร้าระดับประเทศของกรมฯ ทำการศึกษาวิจัยนวดไทยมาบำบัดผู้ป่วยโรคซึมเศร้า เนื่องจากการนวดจะมีผลกระตุ้นการไหลเวียนเลือด ร่างกายตื่นตัว นพ.ประภาส อุครานันท์ ผู้อำนวยการโรงพยาบาล ได้กล่าวว่าการวิจัยการนวดบำบัดผู้ป่วยโรคซึมเศร้าครั้งนี้ถือเป็นครั้งแรกในประเทศ เพื่อเป็นทางเลือกในการบำบัดรักษา โดยทีมวิจัยของรพ.ได้ร่วมกับคณะอาจารย์ด้านการแพทย์แผนไทย เป็นการนวดเฉพาะจุดร่วมกับการใช้น้ำมันหอมระเหยกลิ่นลาเวนเดอร์แบบอโรมาซึ่งมีผลต่อการปรับความสมดุลย์ของสารเคมีในสมอง การนวดมีทั้งหมด 7 ขั้นตอน นวดตั้งแต่ศีรษะจรดเท้า ได้แก่ ศีรษะ คอ บ่า หลัง แขน มือขา และเท้า

    ทั้งนี้มีผลการศึกษาในต่างประเทศพบว่า “การนวดมีประสิทธิภาพในการบำบัดผู้ป่วยโรคซึมเศร้าที่มีอาการตั้งแต่ระดับเล็กน้อยถึงปานกลางได้ ช่วยเพิ่มการไหลเวียนเลือดและช่วยกระตุ้นต่อมใต้สมองเพิ่มการหลั่งสารซีโรโทนิน ส่งผลให้ลดอาการซึมเศร้าได้ ส่วนน้ำมันหอมระเหยจากพืชพบว่า มีสรรพคุณทางการแพทย์ช่วยลดอาการซึมเศร้า ที่นิยมใช้ทั่วไปคือ ลาเวนเดอร์ซึ่งสกัดมาจากดอกลาเวนเดอร์ หลังจากที่ใช้ร่วมกับการนวดไปแล้ว 19 นาที กลิ่นหอมระเหยของน้ำมันลาเวนเดอร์จะช่วยเพิ่มสารสื่อประสาทคือสารโดปามีน ส่งผลให้ลดความวิตกกังวล ลดอาการซึมเศร้าได้” ผู้อำนวยการโรงพยาบาลกล่าว

    สุดท้ายนี้ โรคซึมเศร้าในปัจจุบันมีผลต่อคนไทยเป็นอย่างมาก ด้วยความเครียดที่สะสม ปัจจัยที่ทำให้เกิดความเครียดก็เพิ่มมากขึ้น การปรึกษาหมอจิตเวชก็เป็นเรื่องที่ดี แม้บางคึนอาจจะไม่ได้ป่วยเป็นโรคซึมเศร้าแต่ถ้าอาการตนเองมีความเสี่ยงก็ควรจะพบแพทย์ให้เร็วที่สุด หรือหากใครมีปัญหาทุกข์ใจ ไม่ทราบจะหาทางออกอย่างไร สามารถโทรปรึกษาสายด่วนสุขภาพจิต 1323 ได้ตลอด 24 ชั่วโมง